Nem tudom hány százaléka az USA-t látogató külföldi turistáknak szentel időt Washington meglátogatására. Nem is érdekes, az USA fővárosa amúgy is tele van turistákkal, amerikaiakkal. A főváros egy muszáj látogatás az iskola kirándulás programokon, a családi utakon. Jó polgárnak illik ide eljönni, megnézni a Fehér Házat, a Kongresszus épületét és egypárat a Smithonian Múzeumokból.  

Washingtonban kb. 700 ezer ember él. 2010-ben ennek fele fekete volt, a fehérek, 38.5% voltak, 10 % hispániai és a többi „más”. A körülvevő külvárosokban több millióan élnek. Azóta az előbbi fekete arány egyre csökken, mert sokan a külvárosokba költöznek, míg a jó módúak (akármilyen színben) visszamerészkednek, és újra urbanizálják az egykori rossz negyedeket.

Washington, cseresznye virágzás, a Jefferson emlékmű a háttérben:

Washington DC (a DC District Columbia-t jelent, a várost megkülönbözendő a Washington államtól, ami Észak Nyugaton van) a Potomac folyó mellett lett alapítva, 1801-ben, Maryland és Virginia államok által adományozott területen. A város és környéke önkormányzó. Egy tervezett város, jobbára a francia származású építész és várostervező Pierre L’Enfant elképzelésén alapult. L’Enfant Párizsról vett sok ötletet. Így tele van köröndökkel és abból ágazó széles, fás, sugárutakkal, ami nem található más amerikai városnál. Klímája enyhe, télen nagy ritkán havazik, néha fagy. A nyár fülledt, meleg. Tavasz a legszebb évszak, a cseresznyefák tömegesen virágoznak a sok parkban. Az ősz megint szép, mert sok a fa és park, szépek a színek.  

Washingtonnak még mindig vannak rossz negyedei. Itt főleg a pénztelen színesek laknak. Kocsival olykor betéved az ember…nagyon gyorsan kifele igyekszik, nem biztonságos érzés ilyen helyen kóvályogni. De vannak abszolút gyönyörű negyedek. Jó párszor jártam itt hivatalosan és privátim is. A Dupont Circle-nél szoktam megszállni, a Connecticut Avenue megy itt keresztül. Ez a rész tele van élettel, a lombos mellékutcák szép házakkal. Sokjukban diplomaták laknak. Nincsen messze a híres Állatkert ahol pandák is vannak. A Dupont Circle, egy kis park, padjai tele sakkozókkal. Egész nap, de este is, mennek a játszmák. Kibicek is akadnak bőven. Idősebb fiam annak idején jó sakkozó volt, leült sokszor a helybeliekkel egy játszmára.  

A Vietnamban meghaltak emlékműve, a 169 méter magas Washington emlék obeliszk a háttérben:

Na de mit csinálsz itt, ha turista vagy?   

1        Sétálj először a Mall-on. Ez a város szívében egy nagy téglalap alakú park. Egyik végén a Lincoln emlékmű, a másik végén a Kongresszus (az ő Parlamentjük) épülete. 4 km hosszú, közepén a tű alakú Washington emlékmű 169 méter magas. Ez határt szab annak, hogy milyen magas épületet lehet itt építeni. Felhőkarcolók nincsenek. Innen látod a Fehér Ház hátulját is, és annak nagy kertjét. A főbejárata a másik oldalon, 1600 Pennsylvania Avenue. A Lincoln emlékműhez közel van a Vietnami háború halottainak emlékműje. Nekem ez különösen tetszett, nem szembeugró, de megható alkotás. 1982-ben (az akkoriban) építész egyetemista Maya Lin terve. Alacsony, fekete bazalt fal, 58195 névvel. Gyakran látod, ahogy a látogatók néhánya halottja nevét egy kis selyempapírra ceruzával másolja. 

2        Ha már a Mall-on vagy látogasd meg az itt levő sok múzeum közül egy párat. Én a National Museum of Art-ot ajánlom, tele híres festők képeivel. Utána változásként nézd meg a Smithonian Múzeumok egyikét, a Repülés és Űr Múzeumot, vagy a Történelmi Múzeumot. Ezzel az első napod el is ment, garantálom, fáradt leszel. Enni elmennék busszal a nem messzi Főpályaudvarra. Maga a pályaudvar építészetileg nagyon szép, korabeli épület. Az alagsor nagyszerű önkiszolgáló étkezdéi köztudottan jó és olcsó ételeket szervíroznak. 

3        Másnapra ajánlanák egy látogatást Georgetown-ba. Már a főváros alapítása előtt is létezett, mint kisváros, ma az egyik legelegánsabb szomszédság. A Wisconsin Avenue a fő utcája. Ez, és a keresztező M utca tele van érdekes boltokkal, éttermekkel. Érdemes sétálni a mellékutcákon, csodáld a korabeli házakat, a kis kerteket, élvezd a kisvárosi hangulatot. Fontos emberek laknak itt, nem olcsó negyed. El fogsz érni a Georgetown Egyetemhez, egy jó nevű privát egyetem. Az M utcától másik irányban van a bűbájos C & O kanális, ami megtartotta az egykori iparos jellegét, ma egy történelmi hagyaték. 

A C és O Kanális, Georgetown-banK

4        Georgetowntól nem messze van az egyik leghíresebb park, a Rock Creek Park, egy patak vájta hosszú kanyonban. Itt gyalog ösvények és bicikli utak vannak, és sok árnyék. Nyáron egy kis hűs menedék, ahol jó pihenni. A kanyonból kiérvén csavarogj egy kicsit.  A parkos/dombos környezetben gyönyörű követségi (és privát) rezidenciákat lehet látni. A túrát a Nemzeti Katedrálisnál fejezném be, ami szintén a Wisconsin Avenue-n van, 3101 szám.

A Katedrális, Georgetown-ban:

5        Hogy hol ennék? Ajánlok egy soul food éttermet. Így hívják a feketék (volt rabszolgák) főztét. Nagyon ízletes. A neve „Oohhs and Aahhs” (http://www.oohhsnaahhs.com/). Nincsen messze. Nem drága, és kiadós kaját szolgálnak. Az atmoszféra is nagyszerű. 

Kennedy elnök sírja:

6        Az utolsó nap ellátogatnák az Arlingtoni katonai temetőbe, az ismeretlen katona sírjához és ahol Kennedy elnök van eltemetve. A sok fa, az egyszerű hasonló sírok ezrei között sétálni felejthetetlen élmény. Van díszőrség, és pompa is, ha az tetszik. Innen, ha van kocsid Alexandria városát látogatnám meg. Nem szigorúan Washingtonhoz tartozik, ez már Virginia állam, de nincsen messze tőle. Alexandria városa nagyon régi. Mármint az itteni értelemben. Próbálj valahol a főutca környékén parkolni (King Street) és azon a Potomac folyóig elsétálni. Nem szabad kihagyni az itt található híres kocsmákat sem. Murphy’s of Alexandria, (713 King St), az egyik legjobb.

Alexandria, tipikus korabeli házak: