Már jó ideje annak, hogy New Mexico államban utaztam. Egy időben hivatalból jártam az ASHRAE (Amerikai Fűtés/Hűtés/Légkondicionálás Egyesülése) évi gyülekezetére, ami egy évben Albuquerque-ben volt. Tudom, kitöröd a nyelvedet, ha ki akarod ejteni…mond: albukörki. Ez Új Mexikó államban van.

 Új Mexikó térképe:

Ilyen gyülekezet 3 napig tart. Utána gyakran egypár nap szabadságot vettem ki, a környéket megnézendő. Ha feleségem ráért, ő is odarepült.

Albuquerque New Mexikó állam legnagyobb városa. Kb. fél milliós. Nem a fővárosa az államnak, az kissé északabbra van és Santa Fe a neve. Ott 80 ezer ember él. Az egész államban nem laknak többen, mint 2 millióan, csupán 7 ember jut egy négyzetkilométerre.

Mexikóval határos délen, keletre Texas van, nyugatra Arizona állama. Egész évben kellemes meleg és száraz az éghajlat. Az állam átlagos magassága 1700 méter, nagy része egy fennsík, szóval ez segített abban, hogy dacára hogy július volt, nem volt kényelmetlen meleg.

 A nevezetes 66-os országút

Új Mexikó 1912-ben csatlakozott az US-hez, mint a 47. állam. Minden negyedik ember beszél spanyolul. A spanyol nyelvűek jelenléte (gondolom én) lehet annak az oka, hogy New Mexikó az itteni „piros nyakú” azaz konzervatív államok között egy frissítő kivétel, demokrata szellemű! Na jó, nem mindig demokrata, de legalább is egy „swing state”, azaz hinta állam,…hol ez, hol az. Az állam a legutóbb Hillary Clintonhoz ment, ugyan ez őt nem segítette.

A konferencia után volt időnk három hely megtekintésére. Láttuk természetesen magát Albuquerque-t, majd bérelt kocsival elhajtottunk Santa Fe-be. Onnan egy egynapos túrán, Taos-t látogattuk meg.

 Meleg ballon fesztivál:

Albuquerque

Egyszer egy évben Albuquerque nagyon híres, amikor is a forrólevegős ballon fesztivál van. Állítólag a világon a legnagyobb. Ettől eltekintve nem éppen egy muszáj turista cél. A valamikor történelmi 66-os országút itt ment keresztül. Ez a 4000 km hosszú országút Chicago-t Los Angeles-el köti össze. Ma is létezik, de forgalmilag az Interstate-ek (az itteni autobahnok) a régi utak fontosságát lenullázták.

 Étterem Santa Fe:

A 66-os út menti kis települések, ahol a cowboyok laktak/verekedtek, manapság elvesztették jelentőségüket és haldokolnak. Tisztelet a kivételnek. Még ma is lehet találni helyeket, ahol létezik a romantika maradványa. Itt-ott, mármint ahol megőrizték, mint pl. Albuquerque-ben. Nyugat Európa kalandosabb turistái, Chicagóba repülnek, (vagy LA-be) ahol egy Harley motorbiciklit bérelnek és le vagy fel hajtanak a Hwy 66-on. Szép út lehet, idő kell hozzá.

Elmentünk megnézni az itteni részét ennek az útnak. Van egy sétálásra is alkalmas rész. Itt találsz érdekes cowboy cuccokat áruló boltokat, elfogadható éttermeket, amik főleg „tex-mex” stílusú ételeket ajánlanak. Ez a texasi és a mexikói konyha keveréke. Belebotlasz érdekes bárokba, régiség boltokba, felújított romantikus motelekbe. Érdemes bekukkantani az italboltokba, nagy a választék a bourbon whiskyben és itteni borokban, de még pezsgőkben is.

Albuquerque egy tipikus amerikai város, olyan, ahol furcsán érzed magad, ha nincsen kocsid. Ugyan van egy belváros, és van egy új villamos járat meg egypár busz, de majdnem hogy senki sem használja. A belvárosban kevesen laknak, estefele, kivéve a történelmi Hwy 66 részt, minden üres. De még nappal is, ha elsétálsz a közeli nagyon szép kertvárosok egyikébe, egy idő múlva kissé „unheimlich”. Senki más nincs az utcán, csak te. Az az érzésed hogy az ablakok mögül néznek, mi a baja ennek? Aránylag jól van öltözve, de gyalog jár? Megbolondult? Kirúgta a felesége?

 Santa Fe, Főtér:

Santa Fe

Albuquerque-ből ide érsz kocsival egy óra alatt. Elhajtasz, a Los Alámos kutatóintézet mellet, ahol az atombombát kísérletezték ki. (Az igazgató Robert Oppenheimer volt). Ma is 9000 ember dolgozik itt. Egy kis része egy múzeum. Mi azonban nem tértünk le az útról.

Ugyan Albuquerque a legnagyobb város, a főváros, Santa Fe a legszebb. És mint a legtöbb régi, spanyolok építette város, autóval itt közlekedni nehezebb. Sétálni viszont élvezet. Nem leszel egyedül. Sok a turista, de a helybéliek is gyalogolnak. A város tele van művészekkel, plusz tehetősebb nyugdíjasokkal, akiket a jó klíma vonz.

 Szabadtéri Operajátékok, Santa Fe mellett:

A város felkapott, a hotelek nem olcsóak, főleg a centrum közelében nem. Van rengeteg elsőrangú étterem is. Mi kettőbe is elmentünk, két napot, három éjszakát töltöttünk itt. Az egyik nagyon híres étteremnek volt egy furcsa figyelmeztetője, amire emlékszem: senkinek sem szabadott parfümöt magára tennie! Ha igen, ha a „szag vizsgán” lebuksz, fel is út meg le is! Fuccs a rezervációdnak! A parfüm betiltása az allergiások miatt van, mondá a figyelmeztetés. Van egy gyanúm hogy maga a tulaj allergiás. Minden esetre nekem ez nem volt probléma, a nejemet meg külön figyelmeztettem. Nagy szemeket meresztett.

A város tele van spanyol stílusú épületekkel. A főtér a nagy templommal, gyönyörű. Santa Fe mellett nem messze van egy szabadtéri színpad, ahol híresek az opera játékok. A legnevezetesebb énekesek jönnek. Kint van a hegyek alján. Volt éppen előadás, el is mentünk a Varázsfuvolát meghallgatni. Julius 2.-a volt, nagy élmény.

 Adobe stílusu templon, Taos:

Az operából hazahajtván egy mega alkohol razziába kerültünk. Este 10 lehetett. Maga az Interstate le volt zárva, vagy száz rendőrautó nyüzsgött forgó lámpáikkal. Mindenkinek lépésben el kellet hajtani egy rendőr előtt, aki szigorúan rád nézett és kérdezte: Ivott valamit uram? Nem, - válaszoltam… ugyan (köztünk maradjon) egy pohárka bort az opera szünetében bedobtam. Gondolom jól hazudtam, nem tesztelt le. Egy pohárral baj persze nem lett volna, de ebédre is ittam egy keveset. A nagy bruhaha, valószínűleg a közeli nemzeti ünnep (Július 4) előtti figyelmeztetés lehetett. Ünnepeken, mint tudjuk, isznak a népek és több a baleset.

 Hegyes táj Taos-hoz közel:

Taos

Taos, egy kis hely, másfél órányira kocsival Santa Fe-ből. Az út szép, főképpen a Rio Grande folyó mellett hajtasz, hegymenet, mert a hegyek közé mész. A folyó gyors, ideális itt kajakozni, már azoknak, akik menők, és gumi tutajozni. Túrákra lehet menni, mint a Grand Canyonban, a Colorado folyón.

Mire megérkezel a kis faluba, kb. 5000 lakossal, ami nyaranta napi még egy ezer turistával is „felhígulhat”, más dolgod sincs, mint a kocsidat parkolni, és a falut felfedezni. Vannak Adobe stílusú templomocskák, cowboy felszerelést és bőrdolgokat áruló boltok, művészek, akik képeiket akarják neked jó áron eladni.

Nyáron, a folyón megy a bárkázás, kirándulás és terep biciklizés, télen meg itt van messze környék elvitatatlanul legjobb sí helye. A 4000 méter magas hegyekben a hó, ami máshol ritkaság, garantált.